「母愛賀爾蒙」讓母親成為母親

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新生的鼠寶寶放聲大哭想要吸引自己母親的注意力，然而，牠們的母親並非天生便能認出這些哭聲，她必須透過學習以認得她親生骨肉的哭聲 。近來一項研究發現，「催產素」便是這些學習發生的關鍵。催產素會改變母鼠的大腦，使母鼠出現母性行為與考量，對鼠寶寶的哭聲做出反應。

為了解催產素在雌鼠腦中扮演著什麼樣的角色，紐約大學醫學院（New York University School of Medicine）的科學家首先探究母鼠對鼠寶寶呼喚的一般反應。為躲避掠食者，母鼠定期會變換巢穴的位置，而當鼠寶寶被不小心被落在窩外時，牠們便會發出超音波的哭聲。當母鼠聽見這樣的哭聲時，即跑回將落下的鼠寶寶撿回窩裡。過去研究顯示，母鼠就算是聽到非自己親生的鼠寶寶哭聲時，也會有反應並且靠近發出哭聲的寶寶。大部份的處女鼠則漠不關心鼠寶寶尋求幫助的哭聲。然而，被與母鼠及其孩子一起豢養或是注射了催產素的處女鼠則會去撿回嚎啕大哭的鼠寶寶。

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